袋鼠小说

胜利在望（第1页）

当淮军到达冀中时，西捻军已由冀中折而南返，正沿太行山小道西趋豫北，谋入晋东南。李鸿章有了攻灭东捻军的经验，深知捻军没有根据地作为依托，不怕打而怕围，于是提议实施“就地圈制”战略，即在从太行山至黄河岸边的百余里范围内，沿山带河，排扎重兵，对西捻军进行重重围困，直至将其逼至险处予以歼灭。

此时西捻军已经得到了东捻军败灭的信息，而且知道败灭主因是清军实施了“扼地兜剿”“倒守运河”战略，这使他们对此产生了极高的警惕性，一发现清军要进行围扎，立刻拼尽全力突围。清军的围攻部队往往尚未能够到达指定位置，捻军就如同疾风一般，从其防守区域冲了过去，而且转瞬即失。李鸿章根本没办法从容布置，其围歼西捻军于太行山下的计划也因此宣告破产。

西捻军在豫北稍事休整后，清军即蜂拥而至，张宗禹率军向东北挺进，因进攻天津未果，又沿渤海湾南下，继而抢渡运河东进，进入了直东边区。

直东边区是指直隶东部和山东北部边界区，这里地处滨海地带，和山东的运东地区相仿，未经过战争灾祸，地方富庶。西捻军来到直东的目的，也和当初东捻入登、莱、青州相似，除了甩开围追的清军，略事休整外，就是借以解决已相当严重的军粮问题。

李鸿章督师北上后，从大局出发，仿照在山东与丁宝桢讲和的前例，不惜“吃苦受气”，主动与左宗棠进行和解。左宗棠心高气傲，但见李鸿章已经先低下了头，也就能够心平气和地坐下来，和他共谋直东的战略问题了。

相对于太行山下，直东情形更让李鸿章有似曾相识之感，他再次“抄袭旧稿”，提出在直东战场实施“就地圈制”。左宗棠却不以为然，力主“追剿”，反对以守待变。事后来看，他们各自提出的方案都有失之偏颇的地方，“就地圈制”重在利用地利，但直隶东部地势平坦，难以围扎，仅运河一线可以设防，且防线漫长，加之河道水位偏低，无法“以水为险”，设防全要依赖兵力之多寡，而就当时直东战场能够集结的清军兵力而言，只够用于防守河岸，无法抽出用于追击和攻灭捻军的游击之师。至于左案，清军追击捻军，实是以己之短，攻彼之长，既往战史已经充分表明，清军如果只是一味穷追，通常都只会有两种结果，一种是永远都追不上捻军，一种是以为追上了，其实却中了对方的圈套，最后就像僧格林沁那样，落个兵败身死的可悲下场。

李鸿章和左宗棠争执不下，同时他们也都知道自己的方案存在漏洞，所以亦无充分理由说服对方。正当二人一筹莫展之际，不意老天相助，形势顿现转机。1868年5月上旬，在漳河、卫河上游，山洪突然爆发，运河水位陡涨至一丈五至六尺。这使清军在运河防线北段一下子有了水险可恃，他们在通过水坝将运河水灌入碱河后，又在北面增加了一条全长达百余里的水上防线。

接着，5月中旬，黄河水位也陡涨数尺，清军的黄河防线由此得到加强，不仅如此，清军还趁机采取开坝引黄入运的措施，使两百余里干涸可涉的运河段得到大水漫灌，甚至清军的水师炮船也可以行驶其上。

在此之后，黄河又暴涨了一次，运河及直东诸河也全都跟着猛涨，“运河一线，遂成金城巨防”。这样一来，清军便有条件凭借诸河和大海，对捻军形成可使其受到致命威胁的包围圈了。

左宗棠也是个擅长利用地利的用兵家，一看到运河水涨，“圈制”有了地利保障，马上对李案表示赞同。与此同时，左宗棠仍然坚持应腾出一定兵力用于“追剿”，而李鸿章这边，因为已可“以水为险”，压缩河防兵力以用于“追剿”，亦无问题。

在直东战场的各路清军中，以李、左所部为两大主力，李左二人意见趋于一致，也就决定了战略大势，其他大员大多只能附而从之。

李鸿章立即制定新的河防计划：南面以黄河为防线，西面以运河为防线，北面以碱河为防线，东面渔船则一律禁止下海，力争把西捻军围歼在黄、运、碱之间的直东边区。除此之外，他还效仿曾国藩的坚壁清野政策，督促各地民团抢筑圩寨，将所有百姓迁入寨内，用以断绝捻军的人员和物资补给。

发现清军正抢修河防，西捻军急忙开会商讨对策。张宗禹力主在沿河长墙竣工之前突围转移，指出若一味拖延，就有重蹈东捻覆辙的危险，但其他几位主要将领却认为，部队人困马乏，急需休整，待补足给养，人强马壮时再行突围，也不迟。会议最后决定，在麦收之后，大汛之前施行突围。

麦收以后，西捻军按原计划离开直东，开始向西进军，试图抢渡运河，但这时李鸿章的河防计划已经完成，西捻军逐渐陷入了突围不能，被动挨打的困境之中。

1868年7月，直东一带普降暴雨，到处一片汪洋，有的地方平地水深达二三尺。西捻军被围困在河防泽国之中，其善走的特点无法施展，粮草筹集也十分困难，只能在黄、运、碱之间的狭长地带兜圈子。凭借着水的优势，李鸿章不断派出游击之师，进入包围圈对捻军进行“追剿”，捻军活动空间狭小，处处与敌遭遇，人员装备损失很大。

7月上旬，捻军几次直接强渡运河，但在河防军及清军炮船、英国军舰的拦阻下，均遭失败。张宗禹见状，又采用声东击西之计，分兵袭击捷地清军粮仓，调动湘淮军的河防部队北上，而以主力在东光强渡运河。

袭击捷地的行动由张宗禹亲自指挥和率领，他们放火烧了几处粮仓，将淮军勋字营统将杨鼎勋打死在乱军之中，但主力强渡运河的过程却非常不顺利，所架设浮桥被英国军舰开炮摧毁，只得收兵撤退。捷地那边捻军攻势正猛，却接到了东光失利的紧急文书，加之各路清军也正迅速围拢过来，张宗禹遂也被迫撤兵。

捷地、东光突围失利后，捻军仅剩下两万人，且已断粮数日，更严重的是，李鸿章实行“缩地围扎”，将北部河防由碱河移至徒骇河，向南推进一百多里，包围圈越来越小。

朝廷根据李鸿章的奏报，判断平捻战争已经胜利在望，于是按照恭亲王奕?的意见，限定李鸿章必须在一个月内将西捻军攻灭于海边，以赎前罪。李鸿章自感压力陡增，鉴于刘铭传的“办贼本领，目前诸将帅皆不能及”，他特地敦请曾国藩出面，劝说刘铭传出山相助。刘铭传不可能对故主相召视而不见，但既然已经发脾气甩袖子走人，总也不能一喊就出来，曾国藩并非刘铭传的主帅，此举实是给足刘铭传面子，而刘铭传恰恰相当看重这一点。

7月26日，刘铭传在李鸿章的企盼下回归铭军大营，随即率部进入包围圈，对捻军大施其兜剿之术。捻军在鲁北与铭军等进行决战，结果大败，主力损失殆尽。

明白已处于绝境之中，张宗禹率部竭力突围，8月，南下至山东茌平境内，需强渡徒骇河，不料陡骇河水陡涨，刘铭传乘机会合郭松林部，在陡骇河边对捻军纵横合击，捻军主力全军覆灭，张宗禹不知所踪。李鸿章因不知其下落，为向朝廷交待，便以“张宗禹投水zisha，尸体尚未找到”奏报，后据有关资料，他当时实际从徒骇河泅渡脱身，在民间隐匿起来了，但不管怎样，西捻军作为一个作战集团，从此便退出了历史舞台。

对于清廷而言，关于捻军的噩梦终于消失了。事后论“剿捻”之功，李鸿章赫然居首，除赏还原被褫夺的双眼花翎、黄马褂、骑都尉世职外，赏加太子太保衔，并荣升协办大学士。尔后他又奉命入京朝觐，首次拜谒了慈禧太后和同治皇帝，并被慈禧赐以在紫禁城骑马的高规格待遇。淮军诸将也个个都被封官晋爵，其中刘铭传被列于第一，由三等轻车都尉晋一等男。