袋鼠小说

买船（第1页）

李鸿章筹建海防的重点，是创建海军，而海军的核心又是舰队，所以要创建海军，就必须首先解决船舰问题。

李鸿章起初主张自造船舰。通过洋务运动，李鸿章和曾国藩合办了江南制造总局，左宗棠和沈葆桢合办了福州船政局，两局都可以制造轮船乃至兵轮，但由于国内工业基础薄弱，两局在造船方面的技术能力均不能与西方造船厂同日而语，实际仍处于仿造阶段。就吨位和速度而言，两局自造轮船大多只相当于西方的小兵船，仅有一两艘在吨位上可与外国大兵船类比，然而性能也远不及对方，李鸿章在给朝廷的奏折中提到这一两艘大船时，说它们“在中国是头等的，在外国仅属第二等”。

一方面是性能不足，另一方面却是造价高昂，因为造船物料须从外国购置，工匠也多需聘请洋匠，所以两局花在造船上的资金已达数百万两白银，倍于直接从国外买船的费用。要知道，李鸿章平均一年得到的海防费用也尚不超过八十万，这样满打满算，其实根本造不了几艘船，而且这些船的出厂速度还很慢，要想迅速配置于海军是根本不可能的。

经费有限，就应该用得其所，李鸿章决定还是买船。当时各国海军以英国海军为最，早在台湾事件期间，总理衙门就曾在海关总税务司赫德的建议下，紧急向英国购买铁甲船，但英国zhengfu基于中立的立场，拒绝了中国的订购请求。

随着台案了结，订购铁甲船已经没有障碍。李鸿章在《筹议海防折》中，也清楚地表明了自己对新式铁甲船的渴望，围绕丁日昌“三洋水师”的框架，他设想共购船四十八艘，每洋十六艘，其中含大铁甲船两艘，其余为中等兵轮和小兵船。一旦有事，六艘大铁甲船可以相互联络配合，剩余船舰则依附其间，以壮声势。

想得是挺美，一问，新式铁甲船一艘就开价两百余万，总不可能只买一艘吧，几艘铁甲船加起来，就要七八百万甚至接近千万，以海防经费之窘迫，就算李鸿章把其他海防事务统统扔到一边，砸锅卖铁，也凑不出来。

海战中，利炮可以攻击大船，大船亦可以抵挡利炮，二者的关系就像是矛和盾，一边说，你的船不管多坚固，我的炮都能打坏它，另一边说你的炮不管多厉害，不能打坏我的船。李鸿章将前者称为“炮家说法”，后者称为“船家说法”，按两家说法，若能同时购齐好船好炮，自为上策，铁甲船无疑是最好的船，但既然买不起，就只能暂时予以搁置。李鸿章的想法是退而求其次，先按“炮家说法”，从速从简地购买炮船，之后等条件具备了，再按“船家说法”，出巨资购买铁甲船。

至第一次海防大筹议结束时，中国尚未有正式的驻外公使和驻外机构，而且懂得西洋船炮的人也很少，所以李鸿章仍需通过赫德作为中介。赫德介绍说，英国有一种名为蚊船的新式炮艇，船小炮大，炮重八十吨，系熟铁铸成，能够打穿铁甲，堪称铁甲船的克星，因其实际上是小轮船拖着巨炮在浅水处行驶，故而又名“水炮台”。

李鸿章得知后眼前一亮。中国各省海口大多水浅，假如中外爆发战争，敌国十几寸厚的铁甲船吃水深，必然难以驶入海口，能够驶近海口的铁甲船，铁甲厚度不会超过数寸，只要用这种蚊船防守海口，铁甲船就攻不进来，而且相对于陆地炮台，“水炮台”还可以在水中移动，也更为灵活。

接着询价，赫德报来了三种不同蚊船的售价，最便宜的七万，最贵的也只要二十八万，与铁甲船相比，看上去绝对是“物美价廉”，李鸿章于是拍板，委托赫德，通过中国海关驻伦敦代表金登干，向英国阿摩士庄船厂订购了四艘蚊船。1876年10月，其中的两艘出厂后，先行抵达天津，李鸿章携赫德赴大沽海口，亲自加以演试，演试结果让他很满意，认为确系“海口战守利器”，随之分别命名为“龙骧”“虎威”。1878年，另外两艘也抵达天津，李鸿章同样亲自验收，并命名为“飞霆”“策电”。至此，第一次购到的四艘蚊船均已先后来华，这也是中国海军创建时最早的一批军舰。

由于感到满意，应沈葆桢的要求，李鸿章通过赫德代南洋海军也订购了四艘蚊船，这四艘船驶抵天津后，李鸿章经过亲自勘验，认为性能较好，就留给了北洋海军，而将先买的“龙骧”等四艘船调给南洋海军。

除了南北洋从英国购入的这八艘蚊船外，在李鸿章的大力推动下，福建又从美国买来两艘，山东委托李鸿章在英国订造两艘，广东、台湾等地也分别投资购买，一时间，蚊船数量颇为可观。

由于缺乏海防经费，在整个十九世纪七十年代，海军都只能被限制在极小规模，但在李鸿章的精心组织督办下，一支以蚊船为核心的防守型海军终于初期规模，该军种分别由北洋、南洋和福建三支舰队组成，其中以北洋舰队的实力为最强。与此相适应，李鸿章为海军制定了“以守为战”的守势战略：平时把蚊船布置在海口，或“守定不动”，或“挪移泛应”，用以吓唬敌舰，使其不敢轻易动手，如果真打起来，便缩进陆军重点防守的海口，以水雷阻滞敌舰，以蚊船这一“水炮台”配合陆地炮台，对敌舰进行轰击。