袋鼠小说

苏州城（第1页）

本来大好的形势瞬间为之一变，甚至可能翻盘，面对棘手的局面，必须迅速做出处置，以应对危局。白齐文叛逃苏州，已引起了上海官绅的强烈不安和不满，李鸿章顺势发布通告，悬赏银三千两通缉白齐文，生要见人，死要见尸。

这一通告颇遭在华洋人尤其是美国人的非议，后来有研究者认为，李鸿章先前对于白齐文事件的处理过于偏激，实际是逼着白齐文投靠了太平军，当时的美国人很可能也会有类似想法。在美国驻沪领事的牵头下，英法等十一国领事签署联合抗议书，强调中国zhengfu没有处置白齐文的权力。李鸿章不失礼仪地予以严词拒绝，坚持不肯更改通告内容，美国领事亦无可奈何。

对于常胜军，李鸿章则采取了完全不同的手法，他就像当初搞定华尔一样，对常胜军中的美籍军官曲意笼络，除了好言劝慰外，还及时发清所欠饷项，调拨zhengfu的库款，用以补充常胜军的给养。英国zhengfu也急忙通过紧急行动来平息事态，首先是戈登积极配合李鸿章，对常胜军内部加紧控制，伯郎则亲自出马，前往昆山视察军队。常胜军逐渐趋于稳定，一场可能爆发的更大哗变终于没有出现。

与此同时，英法美等各国领事达成一致，禁止本国人偷偷地帮助太平天国，也不允许商人向太平天国私自出售军火，他们还同意李鸿章的请求，由清军在沿途设卡，对私运军火以及没有护照的洋人查拿捆办。白齐文投奔太平军后，曾两次潜入上海，欲为太平军购买军火，然而都无一所得，还差点被俘。

白齐文曾到南京谒见李秀成，其目的是希望担任统将。李秀成很热情地接待了他，但天国对于洋将的态度，和这边的李鸿章没有太大不同，都是用而不信，李秀成没有给予白齐文独立的统率权，只让他指挥自己从常胜军中带出的数百人作战。

区区数百人，很难有太大作为，白齐文率部对常胜军发动过一次夜袭，却以失败告终，加上又买不到洋军火，谭绍光便渐渐对他们冷淡起来。在这种情况下，白齐文与部下又商量投靠戈登，两边进行了秘密接洽和谈判，在谈判中，白齐文甚至屡劝戈登摆脱清廷洋将的身份，和他一起造反，创立独立国，戈登乃是正规军人，当场就拒绝了他的这一狂妄建议。

本来白齐文想率部一齐投降戈登，因被谭绍光撞见，仅一部分人得逞，后经戈登向谭绍光写信求情，白齐文以旧疾复发为由，被谭绍光释放，回上海就医。白齐文一回到上海，美国领事马上采取应急措施，抢先逮捕了他，然后秘密遣送至日本。

美国zhengfu勒令白齐文不准再来中国。谁知多年后，白齐文又从日本潜回中国，他在经过福建漳州时，准备投奔太平军侍王李世贤，但途中被清军抓获并押解回沪，押送船只在途经浙江兰溪时，因风大水急，全舟覆溺致死。白齐文的尸体被运到上海后，洋人都普遍认为，他应该是被故意设法溺死的，但美国zhengfu已经烦透了这个惹祸精，对此案自愿放弃领事裁判权，在美国领事不予过问的情况下，曾经喧嚣一时的白齐文事件终于还是被画上了句号。

即便在忙于应付白齐文事件期间，李鸿章也没有停止执行他的三路会攻计划。1863年8月中旬，南路太湖水师由柳淀湖出发，进入太湖，并与程学启部在夹浦口会师，之后两路人马分头行动，太湖水师进攻沿湖太平军营卡，程学启率部径直朝苏州城进发。

9月，北路李鹤章、刘铭传部由常熟出发，攻陷江阴，至此，淮军对苏州的包围之势已成。苏州城不仅四围多水，而且护城坚垒极为严密，程学启身为诸军总统，下令滚营前进，直逼城根。守军多次出击，均被其击退，但淮军攻城亦无进展，即便戈登率常胜军前来助阵，也是如此，双方就像牛顶角一样地在城外顶住了。

苏州是李秀成长期精心经营之所，曾一心想将它建成第二个天京（即南京），获悉苏州危急，他急忙从南京赶来增援。李鸿章知道太平军势必死守苏州，因此也不断给程学启添加兵力，苏州之战逐渐进入白热化。

战至11月底，李鸿章亲临苏州娄门外督战，淮军开始发起总攻。经过猛烈的炮轰，加上反复连续的冲击、鏖战、肉搏，太平军被迫退入城内，城外营垒也被全部攻破。

尽管如此，淮军要想破城仍具有相当大的难度。苏州城大而坚，就算是常胜军的重弹子炸炮，也别想一轰而倒，况且苏州守军仍具战斗力，包括李秀成带来的部属在内，三分之一为精锐部队，其余也都是久经战阵的老兵，硬要死磕，淮军所要付出的伤亡代价将难以估算，但倘若能把策动常熟守将骆国忠反叛那样的例子搬到苏州，无疑便能在最短时间内减少伤亡和破城。

苏州城中除慕王谭绍光外，尚有以纳王郜永宽为首的“四王”“四大天将”，八人“歃血立盟，誓同生死”，称为八王。八王控制着苏州城内四分之三的兵力和六个城门中的四个，却与主帅谭绍光一直不和。戈登通过暗探了解到这一情况，特别是知道郜永宽已有投降之意后，便主张诱降纳王，兵不血刃地攻克苏州。戈登的建议当即为李鸿章所采纳，命令其按计施行。