袋鼠小说

抽帮换底（第1页）

一位研究中国历史的美国学者说过：“曾国藩在权力面前退缩，李鸿章则伸手要权力。”与曾国藩相比，李鸿章心态激进，锋芒毕露，急欲进一步施展自己的抱负，军队和权力对于他来说，都太重要了，曾国藩对于湘军的裁汰方案，当然不是他所期望的。不过与此同时，他也不敢直接说不裁，因为不光湘军，就是冯子材等非湘军的勇营，也已裁撤，淮军有何理由置身事外？

李鸿章的想法是，最好不裁，如果实在要裁，也尽可能少裁。他了解朝廷的心思，太平天国覆败，养着众多非建制内的勇营包括湘淮军，已无大用。在这种情况下，怎么说动朝廷呢？就得说淮军仍有保留价值啊，内患没有，还有外患！

“目前之患在内寇，长远之患在西人。”李鸿章上书朝廷，表示愿意裁撤淮军，但是希望酌留大部分得力兵将，以备海防。除此之外，他还积极与在朝廷有发言权，又有可能为之唱和的京官联系，大讲改革绿营兵制，精求火器，以为御侮之计的道理，通过他们为自己制造舆论。

经过两次鸦片战争，朝廷已经知道了洋枪炮的威力，明白若中外战争再起，仅靠刀矛和小枪、抬枪是抵挡不住洋兵的，所以也考虑请洋军官来训练洋枪队。问题是这些事情说起来容易，做起来难，就全国而言，只有淮军真正做到“西化”而且有了成效，就连京城的火器营，都要派人去向淮军学习西洋火器的用法。如李鸿章所说，海防上要派“得力兵将”驻防，淮军自为首选。

按清朝兵制，以汉人组成的绿营本为zhengfu军队的支柱，但经过十余年同太平天国的战争，绿营早已全部崩溃，即便江浙战事已经结束，绿营兵制也难骤然恢复。李鸿章明知这一点，他强调改绿营兵制，更多的还是想变一变淮军的勇营身份，使之与制兵联系起来，或者直接把淮军变成绿营那样的制兵，这样也就可以不用裁或少裁了。对于朝廷来说，绿营兵制能否变易，涉及制度改革，一时难以解决，但是选留相对精通火器的淮军，以填补绿营留下的空白，就是顺理成章的事了。

朝廷这边是可以放行了，但李鸿章要想实现他的如意算盘，还得过曾国藩这一关，作为湘淮军总统帅，必须得到他的正式首肯和支持才行。正好此时曾国藩也碰到了难题，他在裁军后，留下一万五千人，原来是为了防御皖北太平军余部和捻军所用，但这些兵将在经历南京城下的两年苦战后，皆疲劳厌战，加之攻占南京后大肆抢掠，军纪已经涣散，于是人人思归，纷纷请急。等到皖北防务紧急，曾国藩打算调兵，竟没有肯去，谁都调不动，在这种情况下，他只好给李鸿章下达命令，调淮军北渡作战，以“淮勇新军，济湘勇之穷”。

李鸿章趁机向曾国藩建议，把湘淮军都保留下来，以应付皖北等地的战事。曾国藩虽未立即正面作答，但他已然了解李鸿章的心思，此后他从南京前往安庆，在那里观察、思考了一个月，反复斟酌此事究竟该如何处理。

湘军在其后期就已染上暮气，曾国藩的办法是遣散旧勇，另行招募，重建新营。北京旧鞋铺、靴铺里有一句“抽帮换底，整旧如新”的谚语，曾国藩借用过来，将这种遣撤制度比喻成是鞋铺把旧鞋的底子换上新底子，便能得以整旧如新。眼下，曾国荃留下的嫡系湘军已不是某个营不能用，是所有都不能用，再像原来那样建新营也不可能了。

在湘军没落的同时，淮军却呈现出朝气蓬勃的气象，加之装备精良，战斗力极强，代替湘军已成必然之势，未来“剿捻”也只有依靠淮军。湘淮一家，李鸿章又是最紧跟自己的学生和部下，曾国藩有何理由不把“抽帮换底，整旧如新”的模式，复制到淮军身上去呢？

除裁撤曾系湘军，保留淮军外，别无他途，曾国藩打定了主意，在返回南京途中，即致函李鸿章，透露将“裁湘留淮”。李鸿章大喜过望，一边保证“敝部淮勇，能战而多士气”，一边表态只要老师有所征调，淮军无有不从。

“裁湘留淮”由此成为定局。曾国藩所指挥的十二万大军，除不在江南的老湘营及部分霆军外，大部分遭到裁撤，曾国荃部被裁撤到仅剩留守南京的四营，连左宗棠在浙江的五万楚军，也裁撤了四五十营。淮军在平吴之后，其水陆之兵实有七万之众，但只裁汰了数千老弱，各营都基本按照原貌保留下来，淮军也因此成为这一轮大裁军中最大的幸运儿。