袋鼠小说

护短（第1页）

刘铭传和李鸿章虽是同乡，但一个在西乡，一个在东乡，就当时的交通条件来讲，相隔也不近，到了办团时期，刘铭传的团练是民团，李鸿章是官团，民团、官团之间少有来往不说，有的还时常相互攻杀，因此之故，在建立淮军前，李、刘并无旧缘。

淮军开至上海后，刘铭传最初和潘鼎新一起驻守于浦东的周浦。潘鼎新出身举人，与李鸿章有师生之谊，刘铭传则门第寒微，不仅没有功名，一度还做过盐枭，乃是刘秉璋最为不屑的那一类人。李鸿章安排潘刘组合，就当时的情况来看，实为潘主刘辅。

李鸿章选拔将才，靠的不是相面。刘铭传驻守周浦不久，便拿出他在家乡跑江湖的手段，通过威胁利诱的方式，以数千之众招降太平军万余人，其应变之才给李鸿章留下深刻印象，乃至在写给曾国藩的信中，对之大加赞扬。

刘铭传打仗凶悍，“有血性，有狠劲”，他会同潘鼎新及常胜军，先后攻占奉贤、金山卫等处，控制了整个浦东地区，由此大得李鸿章赏识。李鸿章在淮军中所立的规矩是，谁最能打仗，立功最多，他就最倚重谁，给谁的待遇就最优厚，因为他对刘铭传的青睐，刘铭传的指挥权限以及铭字营的编制都得以连续扩大，官衔也得以连续保升。至淮军攻苏嘉常等地时，铭字营已扩充至十六营，其兵力、营数均相当于一般大枝营头的两倍，程学启死后，铭字营更跃升为淮军中独一无二的大枝营头，刘铭传的官衔，则由刚到上海时的千总，连续擢升至记名提督。

那些一起从家乡出来的其他营头，都被刘铭传迅速超越——潘鼎新，李鸿章认为他不如刘铭传在军中得人心，作战也没有刘铭传那样勇猛敢拼，多数时候都只将其置于二线，只是潘鼎新运气好，每每能够因人成事，故而鼎字营尚能排在铭字营之后；张树声，这个最被曾国藩看中的“管晏才”，本是李鸿章招募庐州团勇的主要联系人，在受募各营官中本来官衔也最高（知府），但自从到上海后，就未得李鸿章重用，树字营也一直比铭字、鼎字低上一头。

曾国藩虽在相面时，就认定刘铭传为“真将才”，但凭刘铭传的出身和籍贯，他要想在湘军中混出头基本是不可能的。曾国藩就像对待程学启一样，对有盐枭经历的刘铭传存有戒心，他认为刘铭传“非常人所能驾驭”，曾提醒李鸿章，让他对刘铭传“能用则用，不能用则杀之，免生后患”。

李鸿章对“将才”的认定与曾国藩本有差异，同时还惜才如命，自程学启死后，他即将刘铭传奉为“淮军特出之将”，别说杀了，连打骂都舍不得。刘铭传为李鸿章所独宠，平时便也傲气十足，从不肯甘居人下。北上“剿捻”后，铭军与僧格林沁残部陈国瑞军相邻驻扎，陈国瑞年少时就参加太平军，后投清军，作战勇悍凶狠，是个有名的混世魔王，他眼馋铭军的洋枪洋炮，竟想强行夺取，刘铭传岂肯买他的账，立刻下令开枪还击，两军互斗，陈国瑞不敌刘铭传，被其生擒活捉。陈国瑞被擒后，刘铭传又将其连饿三天，直到陈国瑞伏地求饶，才将其放走。

互斗案发生后，曾国藩深感刘铭传等淮将难以驾驭，准备借机上奏，严劾刘铭传。李鸿章在后方得知后，连连写信给曾国藩，替刘铭传多方辩解开脱，说刘铭传此人他非常了解，性情耿直豁达，古道热肠，就是好个面子，受不得一点委屈，而且最怕别人说他骄纵。按李鸿章所言，如果曾国藩一定要严劾刘铭传，则朝廷就算不处罚，也会怀疑刘铭传骄纵难制，刘铭传受到怀疑，在军中也就待不住了，到头来还是前线受损，倒不如由他来对刘铭传说服教育，他相信凭他的苦口良言，刘铭传自能领会。

李鸿章既把话说到这个份上，曾国藩也就只好放过刘铭传。当然，李鸿章对刘铭传的“护短”远不止这一次，为了替刘铭传说情，免掉防守沙河之任，他还挨了曾国藩的一顿训斥，弄得自己灰头土脸，郁闷不已。

刘铭传是个信奉士为知己者死的人，李鸿章包容爱护他，他也称李鸿章为“贤帅”“吾师”，只要仍在李鸿章麾下，必效尽全力，即便肝脑涂地亦在所不惜。除了他的将略和勇猛外，铭军在淮军各部中，也是最有实力与捻军一较高下的：步队方面，自有陆营十七营，内含炮队一营，洋枪炮的配备程度较高；马队方面，也已拥有自练的马勇五营。

此次与刘铭传配合的鲍超，亦系湘军中无人能及的悍将，连咸丰在第二次鸦片战争中欲召“勤王之师”，都点名要他带兵北援。另外，鲍超是重庆人，李鸿章客居湘军时，两人颇有惺惺相惜之意，李鸿章率淮军去上海，缺少统将，问湘军将领们借，谁都不肯借，只有鲍超慷慨出手，使得他与李鸿章之间的关系更为融洽。

按照李鸿章事前的想象，湘淮两员第一猛将联手，必能爆发出惊人合力，然而实战时的情况却完全不是这样，刘铭传还差点因此步程学启后尘，命丧黄泉。