袋鼠小说

还是得靠长河（第1页）

鉴于尹隆河之战的失利以及多次抢渡汉水未成，加之路途遥远，赖文光仓促之中，只得放弃率东捻军入川的预定战略，决定由河南入陕西与西捻军会合，之后再入蜀地。

然而要去河南也不容易，一路上都已经有清军进行围追堵截，这时有人提出，陕西回民起义持续日久，粮食匮乏，捻军去了以后恐怕难以得到补给，倒是山东连年丰收，滨海的登州、莱州、青州三府更是富足，不如去山东补充粮草，以资就食。赖文光听取了这一意见，遂改变原来入川、入陕的计划，改向山东滨海地区的登、莱、青三府发展。

1867年6月间，东捻军冲出臼口包围圈，北上河南，接着又经河南中部，再入山东，其间马不停蹄，行军速度极快。淮军当时跑得最快的部队是铭军，可日行百里，但还是望尘莫及，因为人家是日夜疾驰数百里！

“臼口之围”计划失败，淮军又被远远地甩在了后面，于是乎，原先曾国藩曾饱受过的各种怨言责难，也开始落在李鸿章身上——朝廷责难不说，中央的言官、地方的官僚也都看热闹不嫌事大，争着添油加醋地对李鸿章加以咒骂。甚至于，就连淮军内部也有怨言之声，刘铭传、潘鼎新都认为这种终日与捻军追奔逐北的日子太苦，而且又追不上，根本看不到希望所在，刘秉璋更是屡欲乞退。

然而曾国藩终究还是低估了他这个学生的韧性和进取心，群谤众毁之下，李鸿章并没有就此打退堂鼓或者一蹶不振，而是又埋头穷研起了对付捻军的战略战术。

捻军的机动速度实在太快，一味尾追绝非制捻之道。李鸿章仍然笃信“扼地兜剿”，相信利用地势来困住捻军的想法是对的，他认为“臼口之围”没有成功，只是没有找到一个合适的地势而已。什么是合适的地势？“臼口之围”表明，光靠大山和小沟汊不够，还是得靠长河！

河防政策是曾国藩已经实施过，最后又遭遇失败的策略，李鸿章曾加以嘲讽，但他现在要做的，就是继续河防政策，他经过分析，发现河防政策的失败，并不足以说明其本身是错的，原因还是出在各军不能协同作战上。

虽然可能会被人看成打自己耳光，但李鸿章照做不误，毫无面子不面子的顾虑。他的新计划是，在山东运河东岸（运东）和河南的贾鲁河、沙河西岸，修筑长墙，用以阻截捻军。

运东长墙早在曾国藩时期已经筑成，贾鲁河、沙河长墙已被捻军上次南进时破坏，修复长墙需要时间，李鸿章打算西线以后再说，眼下只需对完整的运东长墙加固一新，能不让捻军进入山东就可以。

可是还没等李鸿章实施他的新计划，运东防线就遭到了突破。按照李鸿章原先的部署，系以济宁为南北分界线，济宁以北长墙由东军（山东地方军）守卫，以南长墙由湘淮军守卫。其时天旱水涸，有些运河段已变成干沟，人马可自由通行，完全丧失了防卫作用，这本来是李鸿章比较担心的，也派重兵在这些河段扼守，但捻军却采取了声东击西的战术，他们先攻运河段已成浅涸的沈庄，另以精兵伏于东平戴庙，待机强渡。

戴庙属于东军防地，此处系郓城水套区，距李鸿章亲自坐镇的济宁仅一百几十里，因为觉得捻军不太可能打这里的主意，所以设置的防卫力量相对薄弱，防守也较为松懈。1867年6月13日，早已埋伏在附近的数十名捻军骑兵，乘清军的注意力被沈庄方面所吸引，突然冲进运东长墙，将东军王心安部的军装尽行抢去，并缴获了王心安的家眷船。此后，他们在水套区小股农军的掩护和指引下，搭桥而渡，将大部队运过了河，尔后一直向东，经过济南郊区，越胶莱河，到达了滨海目的地。

李鸿章万万没有想到，正当自己着手对运东防线进行加固，防守部队也即将到齐的时候，防线会被捻军“意外”突破。

出征之前，李鸿章一直相信自己统兵作战的能力要强于乃师，然而现实是残酷的，运东防线没有丢在曾国藩手里，恰恰就是丢在他自己手里，这让李鸿章羞愧难当：“我老师花两年时间才经营出这一格局，现在毁于一旦。”