狄仁杰合上记录:“走,去看看。”
西市南街,王记绸缎庄。
铺子不大,但收拾得很齐整。柜台上摆满了各色绸缎,几个妇人正在挑选。掌柜是个五十来岁的胖子,笑眯眯地招呼客人,见狄仁杰一行进来,连忙迎上。
“几位客官,想买点什么?小店刚从江南进了一批新缎子,花色鲜亮,价钱公道……”
狄仁杰取出腰牌:“大理寺办案,有些事想请教掌柜。”
掌柜脸色一变,连忙挥手让伙计把客人请出去,关了店门。
“大、大人,小店一直守法经营,从不敢……”
“别紧张。”狄仁杰安抚道,“不是查你。是这间铺子十五年前的事。这铺子是你从天授五年开始经营的?”
掌柜松了口气:“是,是。小的天授五年从官府手里买的这铺子,当时花了三百贯。”
“买的时候,原来的东西还在吗?”
“在。”掌柜道,“那胡人走得急,铺子里剩了不少香料、药材,还有些乱七八糟的东西。官府说这些东西都归小的了,小的就把能卖的都卖了,不能卖的就扔了。”
“可曾留下什么没扔的?”
掌柜想了想:“有一样。当年在铺子后院的井里,捞出过一个铁箱子。箱子锁着,打不开,小的就把它扔在柴房里,后来也就忘了。”
铁箱子?
狄仁杰心中一凛:“那箱子还在吗?”
“在,在。”掌柜连忙带路,“就在后院柴房,这些年一直没动过。”
柴房很乱,堆满了杂物。掌柜在角落翻了半天,拖出一个满是灰尘的铁箱。
箱子不大,两尺见方,通体漆黑,表面刻满了梵文。锁已经锈死,但箱体完好,没有被撬过的痕迹。
狄仁杰蹲下细看。
箱盖上的梵文,与迦叶波骨珠上的文字如出一辙。
“元芳,打开。”
李元芳拔出腰刀,对准铁锁用力一斩。“铛”的一声,铁锁断裂。
狄仁杰掀开箱盖。
箱子里,只有一样东西。
一本薄薄的册子。
册子的封面上,用梵文写着几个字:
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狄仁杰翻开册子。