“左边通往另一个石室,右边是死路,前面……”石头指向前方,“前面有个洞口,可以偷看外面的情况。”
两人爬到洞口,向下望去。下面是一个宽阔的大厅,灯火通明。大厅中央摆着那尊从齐王墓搬来的青铜巨鼎,鼎下炭火熊熊,鼎中药液翻滚。十几个黑袍人正在忙碌,有的添柴,有的加药,有的在研磨什么粉末。
“他们在炼药。”秀儿低语。
“不只是炼药。”石头指着大厅一角,“你看那边。”
秀儿顺着他手指的方向看去,只见大厅角落里堆着数十个木箱,箱上贴着封条,写着“血祭专用”。更令人心惊的是,箱旁立着几个木架,架上挂着各种刑具:钩、刀、锯、钳,在火光下泛着寒光。
“他们用这些……”秀儿声音发颤。
“折磨人。”石头眼中满是恐惧,“我见过一次。他们把一个不听话的孩子绑在架上,用那些东西……后来那孩子被扔进鼎里,炼成了药。”
秀儿强忍呕吐的冲动,继续观察。大厅四周有数条通道,不知通往何处。其中一条通道前有重兵把守,四个黑袍人持刀而立,神情戒备。
“那条通道里一定很重要。”秀儿判断。
正说着,大厅中忽然一阵骚动。黑袍人纷纷跪倒,一个身穿锦绣黑袍、头戴黄金面具的人缓步走入。此人身材高瘦,步履从容,虽看不清面容,但气度威严。
“血尊驾到——”有人高呼。
血尊!秀儿心跳加速。这就是狄公要她查清身份的人!
血尊走到巨鼎旁,俯身查看药液。一个黑袍人上前禀报:“启禀血尊,这批‘修罗泪’今夜子时即可出炉。药效比之前强五成,服下者三个时辰内必听号令。”
“很好。”血尊的声音经过伪装,低沉沙哑,“七月十五的‘血神丹’准备得如何?”
“已备好九十八名‘血食’,只差最后一个——太子遗孤。”
血尊沉默片刻:“那小丫头可还安分?”
“关在西三室,派人严加看守。只是……”黑袍人迟疑,“她一直哭闹要找娘,还说要画九十九朵莲花。”
血尊冷笑:“让她画。画够了,正好用她的血开坛。”
秀儿心中一紧。小莲果然在这里,而且被单独关押!西三室——正是小莲花中暗藏的地点!
“宫中那边可有消息?”血尊又问。
“周长史传来密信,说一切已安排妥当。七月十五亥时,洛水码头会有官船接应。只要血祭成功,血尊便可……”
“够了。”血尊打断,“谨慎些,隔墙有耳。”
“是。”
血尊又在厅中巡视一圈,吩咐了几句,这才离开。黑袍人们继续忙碌。
秀儿和石头悄悄退回通风道。回到石室时,天已快亮了。
“你都看见了?”石头问。
秀儿点头,心中快速整理着得到的信息:血尊的身份依然神秘,但提到了“周长史”——很可能就是梁王府长史周兴!小莲被关在西三室,七月十五亥时在洛水码头有官船接应……
这些信息太重要了,必须尽快传出去!
“石头哥哥,你能帮我一个忙吗?”秀儿从怀中取出那枚玉坠,“如果我出不去,你就摔碎这个,会有人来救你。”