“什么仪式?”
那人没有直接回答。
他走到血池边,伸手探入池中,捧起一掬血水。
那些血水在他掌心翻滚,渐渐凝聚成一个血球,血球表面浮现出无数细小的面孔——那些面孔扭曲着,挣扎着,发出无声的嘶吼。
“狄公,你知道这是什么吗?”他问。
狄仁杰没有回答。
“这是那些老人的血。”那人道,“十三个老人,十三个孩子。老人的血,用来唤醒种子。孩子的血,用来完成最后的转生。”
他松开手,血球落回池中,溅起一片血花。
“三十年前,我找到这座塔,找到了那缕魂魄。它告诉我,只要集齐十三个带有初代圣子血脉的老人和孩子,就能完成一个仪式——让初代圣子真正复活。”
他看着狄仁杰。
“我用了三十年,终于找到了他们。十三个老人,十三个孩子。他们的血脉,都来自千年前那个僧人。他们是他的后人,也是他的祭品。”
狄仁杰的手握紧了。
“那些老人……”
“他们自愿的。”那人道,“三十年前,他们来天竺朝圣,在法华寺遇到了我。我告诉他们,只要献出他们的血,他们的孩子就能得到初代圣子的祝福,永生不死。他们信了。”
他顿了顿,轻声道:“他们心甘情愿地死,心甘情愿地把孩子交给我。因为他们相信,这是他们的宿命。”
狄仁杰沉默。
他想起那些老人临死前的笑容。
那是解脱的笑容。
那是完成使命的笑容。
他们真的相信,自己是在做一件伟大的事。
“可你骗了他们。”他道。
那人看着他,那双金色的眼睛平静如水。
“我骗了他们?狄公,你真的这么认为吗?”
他抬起手,指向血池中央那些孩子。
“你看他们。他们还活着。等仪式完成,他们就会成为初代圣子的一部分。他们会与圣子融为一体,获得永生。这是多少人都求不来的福分。”
狄仁杰一字一句道:“可他们不再是他们了。”
那人沉默片刻,忽然笑了。
“狄公还是狄公。永远是那个守护者,永远是那个不肯妥协的人。”
他放下手,看着狄仁杰。
“那好。我给你一个机会。”