父亲率先返回祥庆城。
当天少女前往送行,这一次问父亲要的归途礼物是他再次从祥庆城归来时,马车轱辘碰到的
伶
尽管这并不应该,
但少女还是在一瞬间认出那端坐于高位之上的便是被十二封地子民心心念念的帝王,尽管他一言不发。
他只是抬起手,修长尖锐的过分的手指相比起人的手更像是树枝,它的手腕内侧也长满了倒刺一样的瘤状组织,
一整排排成北斗七星的形状。
他在向她招手。
少女觉得自己下意识的反应原本是应该诧异或者震惊,
但是从脚底冒起来的凉意直观地给予她第一反馈是恐惧。
可能是因为整个所谓的“圣殿”都漂浮着腐朽的气息。
她开始思考头顶那些神圣的雕刻所批的皮囊为什么生物的皮囊,
但光思考这件事都会让她觉得恶心与反胃。
她看见父亲的面容扭曲,尽管记忆中他永远在慈爱微笑着、替她带回都城最美丽的衣裳与带着露水的鲜绿植物,那张脸此时此刻却是完全陌生的模样——
可是想象中的质问并没有到来。
她看见父亲卑微地匍匐着,颤抖着跪下,
亲吻那怪物的脚面请求它再三思,
他不厌其烦地重复着:“这其中出现了一些差错。”
好像有什么人开始大笑起来,
那笑声从一开始骚动的窃窃私语逐渐变得大声,所有人的面容都扭曲了,
露出鲜红的牙龈。
少女一辈子未见过如此诡异的画面,
除了父亲或许还有一些曾经笑容满面抱过她的几位世伯,
一张张脸扭曲而陌生——
她被吓得连连后腿几步。
这时候有平日里照顾她的侍女捧着一把雪亮的弯刀走了进来——
那是一把一眼就知道上了年纪的屠刀,刀刃在月色下反射着冰冷的光芒,与少女曾经在月色下观察自己的匕首几乎一模一样。
一见此物,父亲的哭声变得更大了,像个婴儿一样泣不成声,
话语逐渐变成了祈求的话,就好像如果他不这样做今日就会有人死在这里。