袋鼠小说

良策（第1页）

运河防守失利，震动朝野，朝廷先后下旨，将王心安撤职，对参与防守的山东巡抚丁宝桢、湖北巡抚曾国荃、河南巡抚李鹤年，交部议处，予以降级留任的处分。李鸿章也因连吃败仗，“日久师疲”，遭到朝廷申斥，并命其戴罪立功，一时朝野言论汹汹，比之前的舆论更加难以令人接受。曾国藩是饱尝过“众口铄金，积毁销骨”滋味的，他怕李鸿章会受不了，赶快致书劝其忍辱负重，等待转机，“若遇棘手之际，请从耐烦二字痛下功夫。”

不管有没有曾国藩的鼓励和提醒，李鸿章都不得不沉下心来，再谋破局之法，此时正好刘铭传给他献上了一条良策。

李鸿章在刘铭传、鲍超互相攻讦一案中不但请求朝廷宽免刘铭传之罪，还为其弥补兵员损失，把同样损兵折将的树军拆散，仅留三营步队，其余步队六营、马队一营，统统归并刘铭传节制调遣。曾国藩在任时，曾挑选了吉林、黑龙江马队三营，李鸿章又从河南调拨了马勇两营，再加上察哈尔马队，李鸿章将他们也统统拨归刘铭传统率。

李鸿章对于刘铭传的破格“专宠”，让刘铭传更是感激涕零，竭力图报。刘铭传和程学启一样，并非有勇无谋的莽夫，两人的军事思维都相当发达，早在曾国藩督师时期，他就密商于曾国藩，提出捻军一旦渡过运河，便将运河西岸堵住，使其不得回军西向。运东地区北有黄河新河道，南有长江，西有运河，东为大海，刘铭传乐观预计，在如此局促的区域内，只需两个月就可结束战事。

然而此计却并没有能够得到曾国藩的认可。运东也即山东滨海地区，自清代开国以来，还从来没有经过战争，曾国藩害怕朝廷督责，官民埋怨，因此极力主张扼守运河，保住运东富庶之区。

在否定刘铭传的建议后，曾国藩照旧还是把部队部署在运河两岸以守，当时捻军见运河东岸的东军防守严密，西岸又有湘淮军重点把守，难以飞跃，便放弃了东渡运河的打算，刘铭传逼捻军于运河以东的计策也就更加无人问津了。

现在捻军既然已经突破运河河防，也就不存在逼不逼了，刘铭传又想起了他那条曾被束之高阁的计策。

捻军闯入运东后，沿途抢掠财货马匹，给养得到补充，骑兵力量也得到更大程度地加强。然而正如清史研究者所言，捻军“渡过运河的行动是致命的”，这实际也就是刘铭传当初向曾国藩所谏言的，运东地区就地形而言，只利于守势，不利于攻势，捻军惯用的流动作战方式将受到极大束缚，而清军则可以趁势加强黄运防线，进行逼攻围剿。

刘铭传的一名参将也向刘铭传进言，认为运东地区的登州、莱州处于狭窄的丘陵地带，三面环海，西面是黄河、运河，乃兵家所称绝地，他建议不如将捻军逼至登、莱海隅，再三面兜围。这显然比单纯的运东围剿又更进了一步，因为在登、莱海隅，骑兵将更加缺少广大的运动空间，捻军“以走致敌”的特长也更难发挥。

刘铭传当即接受了这一建议。与此同时，他认识到，淮军虽然在运动速度上不如捻军，但步兵大部分都已使用洋枪洋炮，在火力上超过捻军，若能缘河布置重兵，构成一条防线，将捻军围堵在黄河、运河之内，慢慢缩小包围圈，便不难聚而歼之。

有鉴于此，刘铭传将自己原初的设想与参将的建议结合起来，并加以完善，从而形成了一个新的作战方案，即“倒守运河，进扼胶莱，制敌奔窜”，具体来说，就是把原来在东岸设防的部队，全部移至西岸，以胶莱河为第一道防线，运河为第二道防线，北面借黄河，南面靠六塘河，将捻军圈入其中进行围歼。

刘铭传拉上潘鼎新，一齐向李鸿章献上此策，他以为自己的方案与李鸿章“扼地兜剿”相合，李鸿章一定会欣然采纳，但未料到李鸿章却心存疑虑，迟迟不敢接受。