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政见之争（第1页）

在曾国藩晚年，李鸿章、左宗棠已经俨然是中国军事与国防的两大支柱，在曾国藩死后，二人更是双雄并立，一言九鼎，举凡国家大事，朝廷都必须向他们进行咨询。本来左宗棠长期在西部领兵作战，其辖境也并非沿海沿江地方，所以按道理，他不用参与海防大筹议，然后也正因为朝廷重视他的意见，故而总理衙门大臣便以左宗棠“留心洋务”为由，破例咨请他发表意见。

左宗棠督师西北，对于收复新疆，已是志在必得，即便总理衙门不主动邀请他参加讨论，他也不会对李鸿章要断其饷源，阻其西进的主张视而不见。在奏折中，他一再强调，清王朝定都北京，依靠蒙古环卫北方，一百多年来，北方边境也一直十分安全，所以保卫蒙古即保卫京师，而重视新疆又是为了保卫蒙古，因为“新疆不固，则蒙部不安”。现在西北塞防已有一定基础，也派驻了一些军队，他还要接着发兵新疆，收复失地，眼下缺的就是军饷，正指望沿海各省协济大部分饷银呢，如果停饷将导致前功尽弃，这样做不异于自撤藩篱，必将导致“我退寸而敌进尺”的后果，不仅新疆不保，北方乃至京师也将受到重大威胁。

李、左私交不睦，在那段时间里，也被外界视为分庭抗礼的两大政敌，但他们对于海防塞防的争议，主要还属于政见之争的范畴。当然里面也不可避免地掺杂有本位主义和派系利益的因素，概言之，李鸿章经营东部，淮系的主要地盘在北洋，所以格外强调海防，左宗棠长期在西北领兵作战，以他为代表的湘系势力也已由东南移至西北，所以格外强调塞防。

应该说，左宗棠也并不是认识不到海防的重要性，他在任闽浙总督期间就曾奏准设立福州船政局，有观点认为这是“中国海军萌芽之始”，然而正所谓站在哪个山头唱哪个歌，当左宗棠的使命和关注点转向西北的时候，他的态度就不可能不产生变化了。

经过权衡，左宗棠最后的建议是不偏不倚，“东则海防，西则塞防，二者并重”。他的这一建议能否可行，姑且不论，仅就效果来看，与李鸿章的主张相比，还是要显得更容易让人接受一些。